1788年第一次欧洲移民船队抵达悉尼湾，当时有500个男人和妇女在船上，还有200个儿童。他们携带了数十万只动物，打算用于开荒殖民地。
1790年第一艘前往南澳的帆船“阿什莫尔号”（Ashmole）抵达，船上有36名男性移民及他们的妻子或女友。 至1810年代中叶，欧洲移民总计约1.1万人。这其中包括1791年至1822年间流放的英国囚犯，以及此后几年内的爱尔兰人、苏格兰人和威尔士人，他们是后来澳大利亚主要居民族群的祖先。
然而，这些早期移民并没有完全占领澳大利亚大陆。直到19世纪中叶，由于淘金热等社会运动刺激人口增长，澳大利亚才开始真正“开发”。从那时一直到今天，澳大利亚的人口以可观的速度持续增长。目前，澳大利亚总人口接近2400万。
——摘自《澳大利亚百科知识》
茹建凝优质答主澳大利亚是1788年由英国在澳大利亚东海岸建立殖民地开始宣布占有的。澳大利亚本土原住民主要在1.6万到5万年前从东南亚经陆地大桥渡过托雷斯海峡从新几内亚步行进入澳大利亚。当英国殖民者来到澳洲的时候，本土澳洲人的总数大约在31.5万到100万或200万之间，至少有250个不同部族，他们大多从事游牧，食物有袋类、蜥蜴、蛇、昆虫和鱼等。澳大利亚大陆与塔斯马尼亚岛原住民的语言互不相通，分属大约250个语言系统。澳洲原住民的语言是世界上最古老的语言之一。
1788年第一舰队（包括11艘船1000余人）抵达悉尼湾，第一批定居者中，350人是犯人，600人是陪同他们的军队、犯人的管理员和厨师、船员及他们的家属等。到1789年底，由于饥饿和疾病，殖民地人口减员到只有约900人。1788年到1792年，送往悉尼的犯人每年增加一倍，1800年已达4100人，殖民地面临着粮食不足和没有地方安置犯人的危机。在之后的80年里有近16万名犯人被送到澳洲。
